В настоящее время проблема сохранения аборигенных и местных пород животных, в том числе собак, осознается мировым сообществом как одно из важных направлений сохранения культурного и природного наследия нашей планеты. С 1974 г. две структуры ООН, Программа по окружающей среде (ЮНЕП) и Продовольственная и сельско-хозяйственная организация (ФАО), совместно ведут несколько проектов в этом направлении. Общий интерес к изучению и спасению исчезающих пород домашних животных определяется следующими причинами.
1. Аборигенные и местные породы являются частью биологического разнообразия Земли, т. е. входят в состав общепланетарного природного наследия.
2. Аборигенные породы всегда неразрывно связаны с древними культурными традициями народов мира. Для коренных этносов эти животные до сих пор являются культовыми, нередко определяющими особенности их духовного мира и религиозного своеобразия (собака, лошадь, домашний северный олень, некоторые породы крупного рогатого скота).
3. В так называемых напряженных биоценозах уникальный, адаптированный в течение веков и тысячелетий генетический материал, представленный совокупностью генофондов аборигенных и местных пород, часто не может быть заменен никакими вариациями домашних пород из других регионов.
В случаях, когда генофонд длительно сохраняется в локальной местности, он представляет естественное природное богатство, не менее ценное, чем запасы угля, нефти, золота и т.п. В нашей стране таковыми являются генофонды среднеазиатской овчарки, северных ездовых, охотничьих и оленегонных лаек, множество местных пород лошадей, рогатого скота, домашней птицы.
Известный советский генетик А.С. Серебровский указал на два процесса, изменяющих состав генофонда: селекционный (естественный и искусственный отбор), стремящийся размножить одни гены и уничтожить другие, и мутационный, создающий новые гены. Генофонд породы принято рассматривать как комплекс наследственных задатков, или набор генов и их аллелей, которые обусловливают основные признаки и качества породы. В прямом значении генофонд любого вида домашних животных определяется разнообразием пород, отродий, популяций и от¬дельных животных, что в целом соответствует понятию "генетические ресурсы".
В свое время Дарвин разделил породы домашних животных на искусственные и естественные. Первые выведены в результате целенаправленной селекционной деятельности человека — они часто имеют неестественный внешний вид и без поддерживающего отбора в значительной мере склонны утрачивать вновь приобретенные признаки вследствие, во-первых, возврата к экстерьеру и поведению предка и, во-вторых, продолжающейся изменчивости.
Естественные породы домашних животных — древние породы, сохраняющие облик предковых форм и обладающие наименьшим количеством нефункциональных признаков одомашнивания. Они оптимально приспособлены к внешним условиям, вследствие скудного кормления и суровых условий жизни отличаются крепкой конституцией, большой выносливостью и устойчивостью к местным болезням. Естественные породы, имеющие обширные ареалы, как правило, состоят из внутрипородных групп, которые могут заметно различаться по внешним признакам и своему назначению. В настоящее время естественные породы встречаются в регионах планеты, мало затронутых цивилизацией, хотя прежде они были распространены повсеместно и существовали во всех европейских государствах. Намеренный отбор редко влиял на них, чаще — бессознательный и естественный, поскольку такие животные сами о себе заботятся и активно адаптируются к условиям окружающей среды, испытывая при этом прямое влияние даже небольших различий во внешних условиях.
Значительную часть естественных пород составляют аборигенные собаки. В нашей стране к ним прежде всего следует отнести арктических и северных охотничьих и оленегонных лаек, ездовых собак, кавказскую и среднеазиатскую породы овчарок.
Среднеазиатская овчарка замечательна тем, что регионы её исторического разведения охватывают разные ландшафтные зоны: степи, полупустыни, предгорья и горы Средней Азии и западного побережья Каспийского моря. Эта порода — одна из древнейших на Земле, её возраст насчитывает несколько тысячелетий. За свою долгую историю среднеазиатская овчарка «переходила» от одного скотоводческого народа к другому, сохраняя региональные особенности своего внешнего облика и поведения, что говорит о богатстве и стабильности генофонда породы, способного обеспечивать самые широкие адаптации. Современные заводчики должны с особой бережностью составлять программы разведения этих собак в городских условиях и уделять особое внимание к сохранившимся на территории России небольшим очагам естественного обитания породы.
Так, по мнению автора, следует крайне осторожно отнестись к попыткам разделить среднеазиатскую овчарку на ряд пород, руководствуясь такими частными характеристиками, как окрас, некоторые конституциональные особенности, принадлежность районов современного распространения породы разным государствам. Это будет означать дробление единого генофонда, что может подорвать генетическое, в том числе иммунное и психическое, здоровье породы в целом.
Специалисты, занимающиеся аборигенными породами на территории бывшего СССР, должны начать с инвентаризации этих пород: картирования регионов исторического и современного разведения, описания использования каждой породы по её прямому назначению. Это поможет установить:
1. степень сохранности и возможность устойчивого воспроизведения породы;
2. популяционную и морфологическую структуру породы, иными словами, уровень внутрипородной изменчивости;
3.современную хозяйственную потребность той или иной породы, поскольку крайне трудно сохранять породы, потерявшие своё хозяйственное значение.
В заключение необходимо остановиться на нравственных принципах отношения к аборигенным породам собак. Нужно многое знать о каждой породе, которую создали древние народы и во многих случаях сохранили другие народы, передавая ее на протяжении веков буквально «из рук в руки». Наша задача – сохранить для будущих поколений аборигенные породы собак и других домашних животных как уникальные объекты природного и культурного наследия Земли.

Доктор биологических наук Л.С.Богословская, председатель Научно-координационного совета по отечественным породам собак России при Российском институте культурного и природного наследия.